Trong nhiều năm qua, trải nghiệm đọc ebook trên các thiết bị máy đọc sách gần như không thay đổi đáng kể. Chúng ta vẫn phải chạm vào màn hình hoặc phím vật lý để lật trang, và điều này có thể khiến nhiều người bắt đầu cảm thấy nhàm chán.
DuRoBo, một công ty công nghệ đến từ Hà Lan, dường như đã nhìn thấy khoảng trống này. Sản phẩm đầu tay của hãng mang tên Krono, chiếc máy đọc sách này không cố gắng tạo ra cuộc cách mạng về cấu hình hay kích thước màn hình, thay vào đó, hãng tập trung vào trải nghiệm sử dụng hàng ngày bằng một chi tiết cơ học nhỏ nhưng đầy thực dụng – núm xoay Smart Dial.
Smart Dial hoạt động tương tự như một con lăn chuột, cho phép người dùng lật trang sách, cuộn trang web và duyệt nhiều nội dung khác nhau.
Krono sở hữu ngoại hình quen thuộc của một máy đọc sách Android theo kiểu dáng Smartphone hiện đại với màn hình E-Ink 6,13 inch cho cảm giác hiển thị gần giống giấy thật. Tuy nhiên, điểm khiến thiết bị trở nên khác biệt lại nằm ở cạnh bên phải. Smart Dial được thiết kế dạng khía nhám, đủ lớn để ngón trỏ dễ dàng thao tác khi cầm máy bằng một tay.
Thay vì chạm lên màn hình để chuyển trang, người dùng chỉ cần xoay núm điều khiển như cách cuộn bánh xe chuột trên máy tính hoặc xoay núm âm lượng trên các thiết bị cổ điển. Điều này mang lại cảm giác chính xác và trực quan hơn đáng kể, đặc biệt với những ai thường xuyên đọc sách trong thời gian dài.
Nút xoay được bố trí thông minh ở vị trí mà ngón trỏ tay phải có thể dễ dàng chạm tới. Nhờ đó, người dùng có thể thao tác mượt mà trên nhiều ứng dụng phổ biến như ứng dụng Kindle, Kobo Books, Google Play Books và các trình duyệt web.
Theo giới thiệu, Smart Dial có thể tương thích với nhiều ứng dụng phổ biến như Kindle, Kobo Books, Google Play Books và cả trình duyệt web. Không chỉ hỗ trợ cuộn nội dung, núm xoay còn tích hợp phản hồi rung nhằm tăng cảm giác tương tác vật lý, thứ vốn đang dần biến mất trên các thiết bị cảm ứng hiện đại.
Ngoài khả năng cuộn trang, Smart Dial còn kiêm nhiều chức năng khác. Người dùng có thể nhấn để làm mới màn hình E-Ink nhằm xóa hiện tượng bóng mờ thường thấy trên loại màn hình này, đồng thời điều chỉnh độ sáng nhanh chóng mà không cần mở menu cài đặt.
Đáng chú ý hơn, nhấn hai lần vào núm xoay sẽ kích hoạt DuRobo AI, trợ lý AI được tích hợp sẵn trên thiết bị. Về cơ bản, đây là chatbot hoạt động tương tự ChatGPT hay Claude, cho phép người dùng nhập câu hỏi và nhận phản hồi văn bản ngay trên máy đọc sách.
Tuy nhiên, tính năng gây tò mò nhất lại là khả năng ghi chú bằng giọng nói. Khi nhấn giữ Smart Dial, Krono sẽ bắt đầu ghi âm. Sau đó, thiết bị có thể phát lại, chép lời và tự động tóm tắt nội dung ghi chú. Đây được xem là hướng tiếp cận khá thú vị đối với một máy đọc sách, vốn thường chỉ phục vụ nhu cầu tiêu thụ nội dung thụ động.
Thiết bị từng được gọi vốn thành công trên nền tảng Kickstarter vào năm ngoái này còn được trang bị hệ điều hành Android 15 đầy đủ, tích hợp thêm nhiều tính năng trí tuệ nhân tạo (AI) và khả năng ghi lại ý tưởng một cách tức thì.
Trong bối cảnh ngày càng nhiều người sử dụng audiobook, podcast và tài liệu nghiên cứu điện tử, việc có thể nhanh chóng ghi lại suy nghĩ trong lúc đọc mang đến trải nghiệm gần giống một cuốn sổ tay kỹ thuật số hơn là máy đọc ebook truyền thống.
Dù không hỗ trợ SIM và không thể hoạt động như điện thoại, Krono vẫn được trang bị Android 15 đầy đủ. Điều này đồng nghĩa người dùng có thể cài đặt gần như mọi ứng dụng từ Play Store. Tất nhiên, do sử dụng màn hình E-Ink nên trải nghiệm xem video hay chơi game sẽ khó có thể mượt mà như smartphone thông thường.
Thiết bị vẫn có chế độ tần số quét cao nhằm cải thiện hiệu ứng chuyển động và giảm cảm giác chậm trễ của màn hình E-Ink. Tuy nhiên, đây chủ yếu là giải pháp hỗ trợ giao diện hệ thống thay vì biến Krono thành thiết bị giải trí đa phương tiện.
Khi nhấn đúp vào nút Smart Dial, trợ lý ảo DuRobo AI sẽ được kích hoạt. Trợ lý này hoạt động tương tự như ChatGPT hay Claude, cho phép người dùng nhập bất kỳ câu hỏi nào đang hiện lên trong đầu và nhận lại câu trả lời dưới dạng văn bản.
Về phần cứng, Krono sở hữu vi xử lý 8 nhân, RAM 6 GB cùng bộ nhớ trong 128 GB. Đây là cấu hình khá dư dả đối với một máy đọc sách, đặc biệt khi nhu cầu lưu trữ ebook thường không quá lớn. Người dùng hoàn toàn có thể lưu hàng nghìn đầu sách, audiobook, podcast và cả các bản ghi âm cá nhân.
Pin dung lượng 3.950 mAh được DuRoBo công bố có thể hoạt động nhiều ngày liên tục chỉ với một lần sạc, phù hợp với đặc tính tiết kiệm điện vốn là lợi thế lớn nhất của màn hình E-Ink.
Mức giá 279 USD của Krono tại thị trường quốc tế khiến sản phẩm nằm cùng phân khúc với Boox Palma 2, mẫu máy đọc sách Android đang được cộng đồng công nghệ chú ý thời gian gần đây. Dù đắt hơn khoảng 20 USD, nhưng Krono lại có lợi thế riêng nhờ Smart Dial, chi tiết đủ khác biệt để tạo dấu ấn trên thị trường.
Quan trọng hơn, DuRoBo cho biết hãng đang liên tục tung ra các bản cập nhật nhằm cải thiện trải nghiệm sử dụng sau khi sản phẩm lên kệ. Điều này cho thấy Krono không chỉ là thiết bị thử nghiệm ý tưởng mà còn là sản phẩm được đầu tư nghiêm túc cho tương lai dài hạn.
Kể từ khi ra mắt, DuRoBo vẫn liên tục tung ra các bản cập nhật phần mềm nhằm tối ưu hóa trải nghiệm đọc, mang lại kỳ vọng rằng thiết bị đọc sách nhỏ gọn này sẽ ngày càng hoàn thiện hơn trong quá trình sử dụng. Sản phẩm hiện đang được phân phối trên trang web chính thức của công ty và nền tảng Amazon US với hai tùy chọn màu sắc là đen và trắng.
Trong bối cảnh thị trường máy đọc sách ngày càng bão hòa với những thiết kế tương tự nhau, Krono cho thấy đôi khi chỉ cần thay đổi một thao tác nhỏ cũng đủ tạo ra trải nghiệm hoàn toàn khác biệt. Và với nhiều người yêu thích cảm giác điều khiển vật lý trên thiết bị công nghệ, chiếc núm xoay nhỏ bé ấy có thể chính là thứ họ chờ đợi suốt nhiều năm qua.
