Khi nghĩ đến hồ, phần lớn mọi người thường hình dung ra một vùng nước trong vắt, nơi bạn có thể bơi lội và vui chơi cùng bạn bè, dã ngoại bên bờ, câu cá, chèo thuyền, thậm chí là trượt nước. Nhưng trên khắp thế giới, có một số hồ mà việc vui chơi dưới ánh mặt trời không nằm trong kế hoạch. Một số vùng nước, như hồ Boiling ở Dominica, thậm chí còn quá nguy hiểm để chạm vào, chứ đừng nói đến việc bơi lội. Một vài hồ có khả năng gây nổ, chẳng hạn như hồ Kivu, nằm ở châu Phi, là một quả bom chết người tiềm tàng do khả năng giải phóng những đám mây khí độc. Biển Salton của California, thực chất là một hồ, vừa cực kỳ mặn vừa bị ô nhiễm nặng bởi hóa chất nông nghiệp, với bờ hồ đầy cá chết và tàn tích của một khu nghỉ dưỡng từng rất sôi động.
Rồi còn những hồ khác vừa nguy hiểm vừa đáng sợ. Hồ Natron màu đỏ ở Tanzania có nước ăn mòn đến mức có thể gây bỏng và nổi tiếng vì khả năng ướp xác bất kỳ sinh vật nào chết ở đó. Cuối cùng, có hồ Roopkund ở Ấn Độ, được biết đến là hồ xương người vì hàng trăm hài cốt người có thể nhìn thấy khi tuyết tan trên vùng nước bí ẩn thuộc dãy Himalaya này. Chắc chắn không ai muốn đi dã ngoại ở đó.
Hồ Boiling Lake không thể chạm vào vì quá nóng
Đảo Dominica thuộc vùng biển Caribbean tự hào sở hữu những bãi biển cát trắng và đen tuyệt đẹp với làn nước trong xanh như pha lê, nhưng ở vùng nội địa của đất nước, nơi có nhiều núi non, rừng rậm và những ngọn núi lửa đang hoạt động, bạn sẽ tìm thấy một vùng nước kém hấp dẫn hơn gọi là Hồ Sôi (Boiling Lake). Cái tên này mô tả rất chính xác sự nguy hiểm của nó. Nằm gần Thung lũng Hoang tàn (Valley of Desolation), miệng phun hơi nước núi lửa bị ngập nước này với nước sôi và một lớp hơi nước bao phủ, vô cùng nguy hiểm. Nước có thể đạt đến nhiệt độ bỏng 90 độ C (194 độ F). Rơi vào đó sẽ gây bỏng độ ba và có thể dẫn đến tử vong.
Mặc dù Boiling Lake chỉ là hồ lớn thứ hai thuộc loại này — hồ lớn nhất là Hồ Chảo Chiên (Frying Pan Lake) ở New Zealand — nhưng chắc chắn nó là hồ đáng sợ nhất do vị trí hẻo lánh và nhiều mối nguy hiểm liên quan. Trong những năm qua, đã có người chết trên những con đường mòn hiểm trở khi cố gắng đến hồ và từ chính hồ. Hai người đã chết vào năm 1901 khi mực nước của Boiling Lake giảm xuống và phun ra khí độc khiến họ ngạt thở.
Hồ Kivu có thể phát nổ
Hồ Kivu, nằm giữa Rwanda và Cộng hòa Dân chủ Congo ở châu Phi, ẩn chứa một bí mật chết người. Nó có khả năng phát nổ trong một hiện tượng gọi là phun trào khí độc dưới đáy hồ, xảy ra ở một số hồ khi các khí độc bị giữ lại bởi áp suất nước đột nhiên bùng phát, giải phóng một đám mây khí độc chết người. Điều này đã không xảy ra ở hồ Kivu trong vài nghìn năm, nhưng nó đã xảy ra ở hai hồ khác nhau ở Cameroon vào những năm 1980, khiến gần 2.000 người và gia súc thiệt mạng.
Trong trường hợp của hồ Kivu, kích thước của nó, khoảng 1.000 dặm vuông, và lượng lớn khí carbon dioxide, methane và axit sulfuric chứa trong hồ, tiềm ẩn một hậu quả chết người hơn nhiều so với những gì đã xảy ra ở Cameroon vào những năm 1980. Có hàng triệu người sống trong khu vực hồ có thể gặp nguy hiểm đến tính mạng vì ngạt thở nếu hồ phun trào và giải phóng một đám mây khí. Quả bom hẹn giờ này có thể bị kích hoạt bởi một trận động đất hoặc núi lửa phun trào.
Hồ độc Salton
Không giống như một số hồ nước kỳ lạ hình thành tự nhiên, hồ Salton ở miền Nam California là một thảm họa do con người tạo ra. Hồ nước này, lớn nhất tiểu bang với diện tích gần 350 dặm vuông, được hình thành vào năm 1905 khi sông Colorado tràn qua các kênh tưới tiêu và đổ vào một phần của lòng chảo sa mạc, tạo nên hồ. Trong nhiều năm, hồ Salton là địa điểm của nhiều khu nghỉ dưỡng, nhưng ngày nay nó chỉ còn lại những con cá chết phân hủy và những thị trấn ma gần đó như Bombay Beach. Hồ Salton là một hồ cuối nguồn, nghĩa là không có nước chảy ra ngoài. Nó cũng là một hỗn hợp có độ mặn cao do sự bay hơi khi hồ cạn dần, và chứa hàng tấn hóa chất nông nghiệp công nghiệp từ các vùng đất nông nghiệp gần đó.
Hồ thường xuyên thải ra những đám mây bụi chứa đầy hóa chất, gây ra chất lượng không khí kém. Mặc dù vẫn còn một số sinh vật thủy sinh, nhưng ước tính 97% quần thể cá đã chết. Cá chết phân hủy giờ đây phủ kín bờ ở một số khu vực. Nơi từng là một khu nghỉ dưỡng nhộn nhịp với các hoạt động câu cá, chèo thuyền và bơi lội, giờ đây bạn sẽ thấy những tòa nhà bỏ hoang và một bầu không khí ám ảnh xung quanh.
Hồ đỏ Natron chứa chất ăn mòn
Hồ Natron của Tanzania, nằm gần biên giới quốc gia châu Phi này với Kenya, là một vùng nước độc đáo vì nhiều lý do, nhưng không phải là nơi bạn muốn tắm. Nước ở đây có tính kiềm cao với độ pH đôi khi gần bằng độ pH của thuốc tẩy gia dụng. Bơi ở đó có thể gây bỏng nặng. Thêm vào đó, nước thường có màu đỏ do một loại tảo đỏ phát triển mạnh trong môi trường này.
Nhưng điều khiến hồ Natron trở nên rùng rợn hơn nữa là khả năng ướp xác động vật chết trong hoặc gần nước. Hồ chứa hàm lượng natron cao, một loại natri cacbonat không chỉ tạo nên tên gọi của hồ mà còn là chất được người Ai Cập cổ đại sử dụng trong quá trình ướp xác của họ. Động vật chết trong hoặc gần hồ thường bị khô héo do ngâm trong natron, chất này hấp thụ chất lỏng và chất béo, để lại xác chết được bảo quản. Có một số động vật hoang dã trong môi trường khắc nghiệt này, bao gồm cá rô phi thích nghi với cuộc sống trong hồ và hàng ngàn con hồng hạc đến đó để sinh sản.
Những di tích bí ẩn của hồ Roopkund
Nằm cao trên dãy Himalaya, dưới chân một trong những ngọn núi cao nhất Ấn Độ, Trisul, là hồ Roopkund chứa đầy xương cốt. Mặc dù thường được bao phủ bởi tuyết, nhưng đôi khi hồ tan chảy, và đó là lúc nó hé lộ bí mật đen tối của mình. Rải rác trong và xung quanh hồ là hàng trăm bộ xương người. Người ta ước tính rằng có tới 800 người đã chết ở đó. Trong một số trường hợp, giữa những bộ xương rải rác, vẫn còn sót lại thịt, và một số bộ xương thậm chí còn được bảo quản tốt hơn, tạo nên một cảnh tượng rùng rợn. Làm thế nào những người này lại nằm ở đó vẫn là một bí ẩn. Mọi chuyện trở nên kỳ lạ hơn khi các nhà khoa học tiến hành nghiên cứu DNA trên 38 bộ xương vào năm 2019.
Họ đã phát hiện ra rằng có cả nam và nữ đến từ ba nhóm dân tộc khác nhau và họ đã chết tại hồ vào những thời điểm khác nhau trong lịch sử. Những người đầu tiên, có nguồn gốc Nam Á, đã chết ở đó vào khoảng năm 800 sau Công nguyên. Các nhà nghiên cứu tin rằng họ có thể là nhóm người hành hương theo đạo Hindu đến một đền thờ của nữ thần núi Nanda Devi. Nhóm người còn lại, những người đã chết ở đó vào khoảng năm 1800 sau Công nguyên, bao gồm người gốc Đông Địa Trung Hải và một người gốc Đông Nam Á. Nguyên nhân cái chết của họ cũng là một bí ẩn. Nghiên cứu chỉ có thể kết luận rằng họ không có khả năng chết trong một dịch bệnh. Hồ chứa hài cốt vẫn là một bí ẩn đáng sợ.
