Phân tích DNA được coi là tiêu chuẩn vàng để xác định danh tính nạn nhân trong các vụ thảm sát hàng loạt. Nhưng cách DNA xác nhận nạn nhân trong thảm họa chết người hàng loạt như thế nào?
Ngày 12 tháng 6 năm 2025, một chuyến bay của Air India đã gặp nạn ngay sau khi cất cánh, khiến 260 người thiệt mạng. Chiếc máy bay chở hơn 125.000 lít nhiên liệu, gây ra một đám cháy lớn. Một số thi thể bị cháy đen đến mức không thể nhận dạng, bị phân mảnh hoặc bị biến dạng. Để nhận dạng các thi thể, các quan chức đã tìm kiếm mẫu DNA từ gia đình nạn nhân. Hơn hai tuần sau thảm họa, quá trình phân tích DNA hoàn tất và xác định thành công tất cả những người thiệt mạng trong vụ tai nạn.
Trên toàn thế giới, phân tích DNA là tiêu chuẩn vàng để xác định hài cốt sau những thảm họa hàng loạt như thế này, cho dù đó là tai nạn giao thông, thảm họa thiên nhiên lớn hay các cuộc tấn công khủng bố. Nhưng phân tích DNA thực sự hoạt động như thế nào? DNA giúp xác định nạn nhân trong những sự kiện thảm khốc liên quan đến tử vong hàng loạt này bằng cách nào? Hãy cùng tìm hiểu nhé!
Phân tích DNA bao gồm việc thu thập hai loại mẫu: mẫu sau khi chết và mẫu trước khi chết. Theo Kerstin Montelius, nhà sinh học phân tử thuộc Hội đồng Y học Pháp y Quốc gia Thụy Điển, ADN sau khi tử vong được thu thập tại hiện trường trong khi các chuyên gia khác chụp ảnh răng của nạn nhân và cảnh sát thu thập dấu vân tay, rồi ghi lại các đặc điểm cụ thể, chẳng hạn như quần áo và đồ dùng cá nhân.
“Mẫu DNA có thể được lấy từ bất kỳ mô nào của cơ thể” – Montelius chia sẻ với Live Science.
Những người thu thập DNA phải đảm bảo mẫu không bị nhiễm bẩn, vì nguy cơ hài cốt bị lẫn lộn sau các thảm họa hàng loạt là rất cao. Môi trường cũng có thể ảnh hưởng đến chất lượng mẫu. Ví dụ, các nạn nhân của vụ tấn công ngày 11 tháng 9 vào Trung tâm Thương mại Thế giới đã phải tiếp xúc với lửa, nhiệt độ cao và nước chữa cháy. Vào năm 2004, những nạn nhân trong trận sóng thần Đông Nam Á đã phải tiếp xúc với nước biển và không khí ấm, ẩm.
Theo một bài báo năm 2007 về việc giảm thiểu nguy cơ ô nhiễm được công bố trên tạp chí Khoa học Pháp y, Y học và Bệnh học, , mẫu máu hoặc mô mềm còn nguyên vẹn thường được ưu tiên phân tích. Ngoại lệ là những trường hợp hài cốt bị thối rữa hoặc lẫn lộn, khi đó mẫu xương và răng được ưu tiên. Khi tác động của các yếu tố môi trường cụ thể còn chưa chắc chắn, việc thu thập các loại mẫu mô khác nhau từ mỗi nạn nhân là hợp lý.
Bước tiếp theo bao gồm việc chuẩn bị hồ sơ DNA của mỗi nạn nhân. Điều này đòi hỏi phải làm sạch và tách DNA khỏi các mẫu mô, xác định lượng DNA gần đúng hiện có và sao chép DNA đó bằng một enzyme để có đủ dữ liệu phân tích. Cuối cùng, các đoạn DNA được phân tách dựa trên kích thước của chúng, tạo ra hình ảnh trực quan về DNA của một cá nhân.
Jeremy Watherston, nhà sinh học pháp y kiêm giám đốc điều hành nghiên cứu và đổi mới tại Khoa học Pháp y Queensland, cho biết: “Các hồ sơ DNA thu được sau đó được so sánh với các mẫu vật trước khi tử vong — tức là các vật dụng được biết là thuộc về nạn nhân, chẳng hạn như bàn chải đánh răng hoặc dao cạo râu. Ngoài ra, các hồ sơ DNA thu được còn được so sánh với các mẫu vật từ những người thân đã biết — ví dụ như cha hoặc mẹ của nạn nhân.”
Nếu được thực hiện theo tiêu chuẩn cao như mong đợi, phương pháp phân tích DNA này là cách xác nhận nạn nhân hoàn hảo — và khi kết hợp với các loại phân tích hóa học khác, nó thậm chí có thể được sử dụng để phân biệt các cặp song sinh giống hệt nhau, Peter Ellis, một nhà nghiên cứu bệnh học pháp y người Úc, chủ tịch một tiểu nhóm thuộc nhóm công tác Nhận dạng Nạn nhân Thảm họa của Interpol, cho biết. Tuy nhiên, ông chia sẻ với Live Science rằng quy trình này cũng đặt ra một vài thách thức.
“Một số nhược điểm của nó bao gồm thiết bị công nghệ cần thiết để thực hiện, và việc cần có các mẫu sau khi chết tốt, chưa bị phân hủy. Những hài cốt bị thiêu hủy hoàn toàn có thể không chứa đủ DNA để nhận dạng.”
Mặc dù phân tích DNA là một công cụ khoa học quan trọng để xác định danh tính nạn nhân của các thảm họa hàng loạt, nhưng quá trình này lại liên quan đến rất nhiều vấn đề đạo đức, chẳng hạn như những giả định về vị trí và cách thức nhận dạng, cách xử lý thi thể sau khi chết, và cách xử lý thảm họa.
Caroline Bennett, phó giáo sư nhân chủng học xã hội và phát triển quốc tế tại Đại học Sussex ở Anh, đã viết một bài báo về việc quá trình phân tích DNA có thể xung đột với các chuẩn mực xã hội chính trị và văn hóa như thế nào. Trích dẫn một ví dụ về Iraq năm 2005, khi “chính phủ kiên quyết bảo vệ sự toàn vẹn của thi thể” cho những người mất tích dưới thời chế độ Ba’ath của Saddam Hussein. Chính phủ Iraq cũng yêu cầu các phần xương được thu thập để phân tích DNA phải được trả lại để chôn cất cùng với thi thể.
Bennett chia sẻ với Live Science rằng: “Điều quan trọng là phải cân nhắc những câu hỏi như vậy trước khi bắt đầu quy trình bất kỳ để đảm bảo việc xử lý người chết được thực hiện một cách tôn trọng và cẩn thận“.
