Con người có thể chưa biết đến bất kỳ sinh vật thông minh nào ngoài Trái Đất, nhưng nếu chúng tồn tại, có thể chúng đã biết về chúng ta. Nghiên cứu mới cho thấy hệ thống radar tại các sân bay thương mại và quân sự đang vô tình thông báo sự hiện diện của nhân loại cho bất kỳ người ngoài hành tinh có khả năng lắng nghe.
Kết quả sơ bộ từ một nghiên cứu do Ramiro Caisse Saide, nghiên cứu sinh tiến sĩ ngành vật lý thiên văn tại Đại học Manchester, dẫn đầu, cho thấy về mặt lý thuyết, người ngoài hành tinh ở cách xa tới 200 năm ánh sáng có thể phát hiện ra các tín hiệu điện từ rò rỉ từ trung tâm hàng không toàn cầu như Sân bay Quốc tế John F. Kennedy ở New York và Sân bay Heathrow ở London. Hệ thống radar quân sự cũng có thể phát hiện được, và nhờ vào mẫu hình độc đáo của chúng, những tín hiệu này sẽ “trông rõ ràng là giả đối với bất kỳ ai quan sát từ khoảng cách giữa các vì sao bằng kính viễn vọng vô tuyến mạnh“, Caisse Saide cho biết trong một tuyên bố.
“Trên thực tế, những tín hiệu quân sự này có thể mạnh hơn gấp trăm lần từ một số điểm nhất định trong không gian, tùy thuộc vào vị trí của người quan sát“. “Phát hiện của chúng tôi cho thấy tín hiệu radar – được tạo ra ngoài ý muốn bởi bất kỳ hành tinh nào có công nghệ tiên tiến và hệ thống hàng không phức tạp – có thể đóng vai trò là dấu hiệu nhận biết của sự sống thông minh.”
Tuy nhiên, điều quan trọng cần lưu ý là sẽ mất nhiều năm nữa tín hiệu mới có thể đến được bất kỳ nền văn minh ngoài Trái Đất nào nằm cách chúng ta 200 năm ánh sáng. Các sân bay và hoạt động quân sự chỉ mới phát ra tín hiệu với cường độ này kể từ những năm 1950, và do đó, khoảng cách tối đa mà người ngoài hành tinh hiện có thể phát hiện ra chúng là khoảng 75 năm ánh sáng theo mọi hướng.
Vì chúng ta đang sống trong một vũ trụ cổ xưa, rộng lớn đến khó tin với hàng tỷ tỷ hành tinh và mặt trăng, nên thật dễ hiểu việc con người không phải là những dạng sống thông minh duy nhất. Mong muốn liên lạc với người ngoài hành tinh của nhân loại đã có từ hơn 150 năm trước. Nỗ lực giao tiếp thực sự đầu tiên diễn ra vào năm 1974, khi các nhà thiên văn học truyền tín hiệu vô tuyến từ một máy phát mạnh tại Đài quan sát Arecibo ở Puerto Rico vào không gian. Tín hiệu này, được gọi là thông điệp Arecibo, bao gồm mã nhị phân truyền tải thông tin về các hóa chất cơ bản của sự sống, cấu trúc DNA, vị trí của Trái Đất trong hệ Mặt Trời, và thậm chí cả hình người que. Nếu có người ngoài hành tinh nào nhận được nó, họ cũng không phản hồi.
Điều đó không làm các nhà khoa học nản lòng trong việc tìm kiếm họ. Những người làm việc trong chương trình Tìm kiếm Trí thông minh Ngoài Trái Đất (SETI) thực hiện việc này một cách thụ động, quét không gian để tìm kiếm các tín hiệu điện từ không thể giải thích bằng các hiện tượng tự nhiên. Những người khác đã áp dụng cách tiếp cận chủ động hơn bằng cách chủ động truyền tín hiệu hoặc thông điệp vào không gian, như thông điệp Arecibo. Những nỗ lực này được gọi là METI (Nhắn tin đến Trí tuệ Ngoài Trái Đất) hoặc CETI (Giao tiếp với Trí tuệ Ngoài Trái Đất). Không phải ai cũng tin rằng đây là một ý tưởng hay. Những người phản đối chỉ ra rằng việc cho người ngoài hành tinh biết chúng ta đang ở đâu có thể gây ra hậu quả thảm khốc nếu những sinh vật này có khả năng gây hại cho con người hoặc Trái Đất.
Đó là một suy nghĩ đáng sợ. Có lẽ còn đáng sợ hơn nữa là việc Trái Đất vô tình tiết lộ sự tồn tại và vị trí của chúng ta cho bất kỳ nền văn minh ngoài Trái Đất nào có radar phát hiện trong tầm nghe. Để hiểu được hành tinh của chúng ta ồn ào như thế nào, Caisse Saide và các đồng nghiệp đã mô phỏng cách tín hiệu radar từ các sân bay lan truyền theo thời gian và không gian, sau đó phân tích mức độ dễ phát hiện của chúng từ các ngôi sao như Sao Barnard và AU Microscopii. Những ngôi sao này lần lượt cách Mặt Trời khoảng 6 và 32 năm ánh sáng.
