Giấc mơ của các nhà giả kim cổ đại có thể trở thành hiện thực khi Marathon Fusion công bố công nghệ lò phản ứng tổng hợp Tokamak của họ có khả năng biến thủy ngân thông thường thành vàng như một sản phẩm phụ của quá trình tổng hợp với số lượng khiến Auric Goldfinger cũng phải đỏ mặt.
Từ thời Hy Lạp cổ đại, các nhà giả kim đã theo đuổi mục tiêu học cách chế tạo Hòn đá Triết gia huyền thoại, cho phép họ biến các kim loại cơ bản như chì, thiếc, sắt, đồng và thủy ngân thành vàng. Sử dụng những kỹ thuật kết hợp hóa học thô sơ với siêu hình học bí truyền, đây là một bài tập vừa mang tính tìm kiếm sự giác ngộ tâm linh vừa là một kế hoạch làm giàu nhanh chóng.
Tuy nhiên, mặc dù họ đã có nhiều khám phá và đặt nền móng cho hóa học hiện đại, nhưng thứ vàng duy nhất mà những nhà giả kim này tạo ra lại là thứ mà kẻ vô đạo đức nhất trong số họ có thể dùng để lừa đảo kẻ tham lam với giấc mơ làm giàu nhan chóng.
Vào thế kỷ 20, các nhà vật lý đã khám phá ra bí mật của sự biến đổi bằng cách sử dụng sức mạnh nguyên tử, nhưng lượng vàng được sản xuất trong phòng thí nghiệm quá nhỏ và quá trình này quá tốn kém đến mức hầu như không đáng công sức bỏ ra.
Ngày nay, chrysopoeia, tên gọi của quá trình biến đổi trong những chu trình tinh tế hơn có thể trở thành hiện thực. Và giống như nhiều tiến bộ công nghệ ngày nay, đó là lợi ích phụ của một sáng tạo khác.
Theo Marathon Fusion – một công ty chuyên phát triển các thành phần năng lượng nhiệt hạch – một lò phản ứng nhiệt hạch Tokamak không chỉ có thể sản xuất năng lượng sạch vô hạn mà còn có thể sản xuất ra năm tấn vàng từ thủy ngân cho mỗi gigawatt (~2,5 GWth) điện được tạo ra.
Nói một cách đơn giản, phương pháp này tương tự như phương pháp được đề xuất, cho phép các lò phản ứng tự sản xuất nhiên liệu tritium. Phương pháp đó được thực hiện bằng cách lót bình phản ứng bằng một lớp lithium. Khi lithium hấp thụ một neutron từ phản ứng nhiệt hạch, nó sẽ phân tách thành một hạt alpha và một nguyên tử tritium. Nếu bạn thay thế lithium bằng đồng vị thủy ngân-198 phổ biến (hoặc tốt hơn nữa là hợp kim lithium/thủy ngân), một neutron nhanh sẽ biến nó thành thủy ngân-197 không ổn định. Sau đó, nó trải qua quá trình phân rã electron và biến thành vàng-197.
Trong một bài báo tiền in gần đây vẫn đang chờ bình duyệt, các nhà khoa học tại Marathon đề xuất sử dụng thủy ngân đã được làm giàu đến 90% đồng vị để có kết quả phản ứng tốt nhất. Sau khi tiếp xúc với lò phản ứng, hỗn hợp đó có thể được xử lý hóa học để tách vàng. Vì vàng là một nguyên tố quý gần như trơ, nên đây là một quá trình tương đối đơn giản.
Về mặt kinh tế, vì vàng hiện đang được bán với giá 88.661.797 VNĐ/lượng, nên năm tấn mỗi năm tương đương với 14.254.777.833 đô la Mỹ. Số tiền này sẽ trang trải rất nhiều chi phí vận hành lò phản ứng, đồng thời vẫn còn dư lại đủ cho một bữa trưa thịnh soạn với một chai rượu sâm banh Pol Roger Brut năm 1982.
Như vậy, giấc mơ của những nhà giả kim cổ đại đã thành hiện thực. Đây là một biến tiến đang kinh ngạc, bởi vàng là phương tiện giao dịch cốt lõi của con người.
