Vào năm 2021, khi Netflix tung ra “Pacific Rim: The Black”, nền tảng này không chỉ đơn thuần bổ sung một tựa phim hoạt hình vào danh mục của mình. Đó là một nỗ lực táo bạo nhằm tái cấu trúc một vũ trụ điện ảnh đình đám thông qua lăng kính của hoạt hình.
Kéo dài qua 2 mùa với tổng cộng 14 tập, loạt phim này đóng vai trò là phần hậu truyện của “Pacific Rim: Uprising”, được nhào nặn bởi hai tên tuổi lớn Greg Johnson và Craig Kyle. Đảm nhận phần hình ảnh là Polygon Pictures, studio danh tiếng của Nhật Bản, nơi đã thổi hồn vào những cuộc đại chiến giữa máy móc và quái vật bằng một phong cách đồ họa đặc trưng.
Một nước Úc hoang tàn và cuộc chiến sinh tồn
Khác với sự hào nhoáng của các phiên bản điện ảnh, “Pacific Rim: The Black” đưa khán giả đến một bối cảnh ảm đạm và tuyệt vọng hơn. Lục địa Úc đã sụp đổ hoàn toàn trước sự xâm lăng của loài Kaiju, buộc Quân đoàn Phòng thủ Pan Pacific phải rút lui và bỏ lại vùng đất này. Trong bối cảnh hỗn loạn đó, hai anh em Taylor và Hayley Travis bị mắc kẹt lại sau khi cha mẹ họ rời đi tìm cứu viện và không bao giờ trở về.
Năm năm trôi qua giữa vùng đất chết, hai anh em tình cờ phát hiện ra Atlas Destroyer – một Jaeger huấn luyện bị chôn vùi trong căn cứ bỏ hoang. Tuy nhiên, hy vọng vừa nhen nhóm cũng là lúc tai họa ập đến. Việc kích hoạt cỗ máy khổng lồ đã thu hút Copperhead, một con Kaiju tàn bạo, dẫn đến cái chết của những người sống sót trong khu trú ẩn.
Không còn đường lui, Taylor và Hayley buộc phải điều khiển chiếc Jaeger già cỗi, không vũ khí và được vận hành bởi một AI có tính cách khó chịu, dấn thân vào vùng đất hoang vu để tìm kiếm cha mẹ mình.
Hành trình của họ không chỉ là cuộc chiến với quái vật. Họ gặp gỡ “Boy” – một cậu bé bí ẩn có khả năng giao tiếp với Kaiju, cùng những đồng minh phức tạp như nữ chiến binh Mei hay tay lính đánh thuê Shane. Nguy hiểm rình rập khắp nơi, từ những kẻ nhặt rác tàn nhẫn cho đến Sisters of Kaiju – một giáo phái cuồng tín tôn thờ quái vật như đấng cứu thế.
Tái định nghĩa vũ trụ Pacific Rim
Nếu phiên bản điện ảnh của Guillermo del Toro tập trung vào những người hùng cứu thế giới với các trận chiến long trời lở đất, thì “The Black” lại thu nhỏ quy mô để đi sâu vào nội tâm nhân vật. Loạt phim không chỉ đơn thuần cấy ghép mô hình robot đấu quái vật sang định dạng hoạt hình, mà còn sử dụng sự tự do của thể loại này để khai thác những khía cạnh đen tối và cảm xúc hơn.
Câu chuyện tập trung vào nỗi đau mất mát, chấn thương tâm lý và nỗ lực sinh tồn của những con người nhỏ bé hậu chiến tranh. Các pha hành động mãn nhãn vẫn hiện diện, nhưng chúng làm nền cho kịch tính giữa hai anh em nhà Travis.
Đồng thời, bộ phim cũng mở rộng biên giới của vũ trụ Pacific Rim với những khái niệm khoa học viễn tưởng mới mẻ: con lai giữa người và Kaiju, sự trỗi dậy của các giáo phái đen tối, hay trí tuệ nhân tạo trong các Jaeger.
Sự đón nhận và tranh cãi
Chính sự thay đổi táo bạo này đã tạo nên những phản ứng trái chiều. Với tỷ lệ chấp thuận 71% trên Rotten Tomatoes, giới phê bình đánh giá cao bầu không khí căng thẳng và chiều sâu cảm xúc mà phong cách hoạt hình mang lại.
Tuy nhiên, một bộ phận người hâm mộ trung thành lại cảm thấy thất vọng. Họ mong chờ nhịp phim nhanh và những màn cháy nổ hoành tráng như bản điện ảnh, thay vì những tình tiết chậm rãi và các thử nghiệm táo bạo về cốt truyện.
Dẫu vậy, không thể phủ nhận rằng “Pacific Rim: The Black” là một bước tiến hóa cần thiết cho thương hiệu này. Nó chứng minh rằng thế giới của Jaeger và Kaiju không chỉ có sắt thép và máu, mà còn có những câu chuyện đầy tính nhân văn đang chờ được kể. Đối với những ai đang tìm kiếm một trải nghiệm mới lạ trên Netflix, đây chắc chắn là một tác phẩm không nên bỏ qua.
