Tại Walt Disney World , những khoảnh khắc như ánh sáng bừng lên trên Đại lộ hay đoàn xe diễu hành trôi qua như phép màu luôn khiến du khách quên đi mọi phiền lo trong cuộc sống. Nhưng phía sau những màn trình diễn hoàn hảo ấy là một hệ thống công nghệ đồ sộ vận hành mỗi đêm với sự chính xác gần như tuyệt đối.
“Disney Starlight: Dream the Night Away” (Tạm dịch là Ánh sáng Disney: Giấc mơ xuyên màn đêm) là đêm diễu hành mới nhất tại Disney World, đồng thời là dự án có mức độ công nghệ cao nhất mà Disney từng triển khai. Đoàn gồm mười xe diễu hành khổng lồ, vận hành hơn 500 lần mỗi năm. Mỗi xe được phủ kín hàng nghìn đèn LED lập trình độc lập, sử dụng vật liệu phản chiếu tia UV và tích hợp màn hình hiển thị động, tạo thành mạng lưới ánh sáng, âm thanh và hiệu ứng được đồng bộ thời gian thực.
Trevor Nelson, người đã có gần 20 năm gắn bó với Disney và hiện là Quản lý vận hành đoàn diễu hành tại đây, chia sẻ rằng mỗi thế hệ xe đều phản ánh trình độ công nghệ của thời điểm nó ra đời. Khi dẫn phóng viên TechRadar tham quan khu vực lưu trữ và bảo dưỡng xe, Nelson chỉ vào một mẫu xe từ năm 1981 để minh họa sự khác biệt giữa cũ và mới. Buồng lái chật hẹp, tầm nhìn giới hạn, các công tắc cơ học và hệ thống điều khiển hoàn toàn thủ công cho thấy những thế hệ trước vận hành dựa nhiều vào kinh nghiệm quan sát.
Jacob (trái) và Trevor (phải) đứng trước một trong những chiếc xe diễu hành lâu đời nhất tại Disney World
Trái ngược hoàn toàn, các xe thuộc Starlight được trang bị buồng lái rộng hơn, tích hợp hệ thống camera độ phân giải cao với góc nhìn trung tâm, góc cạnh và góc từ trên xuống. Thay vì phán đoán bằng mắt, tài xế nay dựa trên mạng lưới cảm biến và màn hình hiển thị nhằm điều hướng trong không gian đông đúc người xem. Máy tính tích hợp đảm nhận toàn bộ chuỗi thời gian, các hiệu ứng ánh sáng và hoạt ảnh, giúp tài xế tập trung vào việc điều khiển tốc độ cũng như duy trì khoảng cách an toàn.
Quy trình kiểm tra kỹ thuật bắt đầu từ sáng sớm mỗi ngày: đội ngũ bảo trì kiểm tra từng xe, chạy thử LED, xác nhận tín hiệu không dây, kiểm tra camera và màn hình, cùng toàn bộ các hệ thống cơ khí. Nhờ việc mỗi điểm sáng đều được quản lý độc lập, chỉ cần một màu phát lệch, kỹ thuật viên có thể lập tức xác định vị trí LED bị lỗi mà không cần dò theo từng chuỗi dây như trước đây. Nelson nói rằng trước đây, chỉ một bóng lỗi có thể khiến cả dải ánh sáng tắt hoàn toàn.
Hệ thống chiếu sáng trên trang phục diễn viên cũng được nâng cấp tương tự. Các bộ trang phục giờ đây sử dụng bộ điều khiển và pin riêng với hàng chục LED lập trình độc lập, nhận tín hiệu hồng ngoại trực tiếp từ xe. Hiệu ứng đèn thay đổi theo cùng thời điểm với xe, giúp diễn viên không phải tự điều khiển như trước. Nelson cho biết thiết kế mới cũng nhẹ hơn đáng kể, giảm gánh nặng cho các diễn viên trong suốt buổi trình diễn.
Tính tương tác với khán giả được mở rộng thông qua hệ thống MagicBand+. Khi các xe đi qua, chúng phát tín hiệu đồng bộ đến vòng tay, làm đèn LED và phản hồi xúc giác trên MagicBand+ thay đổi màu và nhịp theo hiệu ứng của parade. Ngay cả những chiếc đũa thần được bán trong công viên cũng có thể nhận tín hiệu này để đổi màu theo từng phân đoạn.
Về vận hành, mỗi xe sử dụng nhiều module GPS để gửi vị trí theo thời gian thực đến trung tâm điều khiển. Dữ liệu này giúp đảm bảo khoảng cách giữa các xe, hỗ trợ đồng nhất âm thanh, ánh sáng và chuyển động. Mặc dù có thể đạt tốc độ 4 dặm mỗi giờ, trong buổi diễn chúng chỉ di chuyển khoảng 1 dặm mỗi giờ để đảm bảo an toàn và tạo điều kiện cho các hệ thống hoạt động nhịp nhàng.
Starlight cũng là sự hòa trộn giữa truyền thống và hiện đại. Nhiều chi tiết mang cảm hứng từ các chương trình diễu hành trước, chẳng hạn như hoạt họa của Jiminy Cricket trên xe cuối do họa sĩ Eric Goldberg vẽ tay rồi được số hóa để hiển thị bằng LED. Các xe như Moana cao tới hơn 24 feet và dài gần 29 feet, trong khi xe kết thúc “Whimsy” đạt chiều dài 61 feet, cho thấy quy mô vượt trội so với nhiều buổi diễu hành trước đây.
Với mức độ tự động hóa cao, hỗ trợ hướng dẫn bằng camera, hệ thống LED khổng lồ và cơ chế điều khiển trung tâm, Starlight được thiết kế để vận hành liên tục hàng trăm lần mỗi năm mà vẫn duy trì chất lượng ổn định. Nelson nhấn mạnh rằng dù công nghệ đóng vai trò then chốt, đội ngũ vận hành, bảo trì, diễn viên và kỹ thuật viên mới là yếu tố giúp mỗi buổi diễn diễn ra trọn vẹn.
Những chiếc “đũa thần” được bán cũng được đồng bộ ánh sáng trong buổi trình diễn
“Disney Starlight: Dream the Night Away” được biểu diễn hầu hết các đêm tại Disney World, với hai suất lúc 9 giờ tối và 11 giờ tối. Người xem có thể trải nghiệm trọn vẹn hơn khi mang theo MagicBand+ để nhận hiệu ứng đồng bộ từ parade.
